Hur blodet strömmar kan liknas vid värmesystemet i ett hus som värms upp med varmvatten. Genom att öppna eller stänga speciella blodkärl så regleras mängden värme till huden. Viktigast är kärlshuntarna, d.v.s. små kanaler mellan artärer och vener, som finns i fettlagret under huden. Om shuntarna öppnas tar blodet genvägen direkt från pulsådrorna över till venerna utan att ta den längre omvägen upp genom huden.
Det är nervsystemet och hjärnan som bestämmer hur mycket blod och värme som normalt ska strömma ut till huden. När du har tagit på dig tjocka sockor på fötterna så är det inte sockorna som värmer. De isolerar bara huden och hindrar värmen att stråla ut i luften, och minskar på så sätt dina värmeförluster. När du till slut känner dig varm beror det på att du kanske huttrat och skakat och genom muskeldarrningar bildat mer värme. Men framför allt på att shuntarna stängts så att blodet tvingats upp till ytan av huden.
Människor föds med olika inställning på nervsystemet. Somliga har lätt att rodna, andra är kalla om fötterna eller svettas mycket. Vissa mediciner drar ihop blodkärlen, andra vidgar dem. Nitroglycerin (mot kärlkramp), Viagra (mot impotens hos mannen) och migränmediciner kan styra flödet i blodkärlen. Alkohol får blodet att strömma ut i huden så att man blir röd och varm, medan blodtrycksmediciner ibland har motsatt effekt. Cigarretter hör till blodkärlens allra värsta fiender. Rökandet ökar åderförkalkningen och nikotinet gör att kärlen drar sig samman och stryper blodflödet.
Unga kvinnor besväras ofta av kramp i fingrarnas och tårnas blodkärl så att huden där blir vit, kall och nästan känslolös. Det kallas Raynauds fenomen och behandlas bäst genom att man undviker kyla och kall fuktig miljö. Blodflödet kan också strypas genom sjukdomar och skador som drabbat blodkärlen, nervsystemet eller blodet. Så om dina besvär är stora bör du nog låta doktorn kontrollera om allt står rätt till. Men vanligast är att temperatursinnet i hjärnan och nerverna inte riktigt hänger med och att shuntarna under huden inte reagerar i tid. Detta är inget sjukligt, och förhoppningsvis är det den naturliga orsaken till dina kalla fötter.
