Varför har jag fått brist på vitamin B12?

Jag undrar vad det kan bero på att jag har fått B12-brist. Det upptäcktes när jag gjorde en vanlig läkarkontroll. Då visade det sig att jag led av blodbrist och doktorn menade att det i sin tur berodde på att jag hade för lite vitamin B12. Jag har lämnat blodprov flera gånger och nu ska jag röntgas och sedan undersökas med slang nere i magen. Det låter otäckt, tycker jag.

Jag är kvinna och 57 år gammal. För åtta år sedan opererades jag för gallsten men sedan dess har jag mått bra. Vilka symtom kan jag nu drabbas av? Kan min B-12-brist bero på klimakteriet?

Nej, klimakteriet är inte orsaken till att du har för lite B12. Normalt får man i sig det här vitaminet genom att äta normal kost, Främst kött, mejeriprodukter, ägg och lever innehåller B12. Om man är sträng vegetarian så måste man därför ta extra vitamintillskott. B12 samverkar i ämnesomsättningen med folsyra, ett annat vitamin som förekommer i grönsaker. Man kan ha brist på båda de här vitaminerna samtidigt eller var för sig.

Jag förstår att du undrar över varför din mage nu ska undersökas så noga. Det beror på att den vanligaste orsaken till B12-brist är att man har fel på magsäcken så att den inte bildar någon saltsyra. Immunförsvaret har då reagerat mot de saltsyrebildande cellerna. Man kan också ha ett fel längre ner i tarmen i form av allergi mot gluten i mjölmat eller inflammation orsakad av Crohns sjukdom. Tidigare magoperation och förekomst av bakterier i tunntarmen är andra orsaker. Men gallstensoperationen har däremot inget med din B12-brist att göra.

Symtomen vid brist på B12 är mångskiftande. Tungan kan bli röd och brännande. Man får diffusa magbesvär och magrar. Även nervsystemet kan ta skada med domningar och stickningar i fötterna och händerna. Gången kan bli ostadig. Ibland fungerar själva hjärnan sämre så att man blir deprimerad och avtrubbad. Men lyckligtvis har tydligen din B12-brist upptäckts så tidigt att du ännu inte märkt av några svårare symtom.

Det är också farligt om man vid B12-brist råkar ut för en speciell svår blodbrist som kallas perniciös anemi. (Perniciös betyder livshotande och anemi är detsamma som blodbrist.) Då minskar de röda blodkropparnas livslängd så att blodvärdet långsamt sjunker ner till extremt låga värden. Resultatet blir andfåddhet, hjärtklappning och stor trötthet. Till slut dukar den sjuke under.

Numera brukar läkarna lyckligtvis upptäcka B12-brist i tid. Men ibland kan patienten ha flera åkommor samtidigt och det kan göra det svårt för doktorn att tolka symtomen som kan komma smygande och likna andra sjukdomar.

Behandlingen är enkel när väl diagnosen blivit helt säker. Patienten får en tablett B12 om dagen, med extra dos de första veckorna. Medicineringen bör sedan fortsätta livet ut. Jag kan trösta dig med att medicinen är helt ofarlig och utan biverkningar. Den är billig också, bara lite över en krona per tablett.