Snälla, tror du att jag kommer att överleva?

Jag är en 23-årig tjej som tidigt i våras upptäckte att jag hade några små knölar vid nyckelbenet. De gjorde inte ont. Jag hade varit förkyld och tog för givet att det hade något med halsen att göra, så jag oroade mig inte alls. Men min mamma tvingade mig efter någon vecka att gå till doktorn och han trodde också att det kunde vara halsbesvär. Proverna var bra och jag hade ingen feber. Om knölarna inte försvann skulle jag komma tillbaka, sa doktorn.

Eftersom jag hade mycket annat att göra blev det inte av förrän efter tre månader. Då blev jag snabbt skickad vidare till sjukhuset eftersom knölarna hade växt. Där tog de en massa blodprover, datorröntgade både bröst och mage och opererade till slut bort en av mina knölar. Vid senaste läkarbesöket sa doktorn att det var en sorts lymfcancer som kallas Hodgkins sjukdom.

Detta har gjort mig helt förtvivlad. Jag har aldrig haft en tanke på att cancer kan drabba unga människor.

Nu ska jag läggas in på sjukhuset för behandling om några veckor och jag är väldigt rädd. Snälla, berätta om Hodgkins sjukdom och säg hur stora chanser jag har att överleva. Hur blir behandlingen? Kommer jag att kunna arbeta med mitt butiksjobb i fortsättningen?

Jag förstår att du är både rädd och ledsen och jag ska genast ge dig det svar som jag tror att du mest av allt behöver: Om man är ung som du och inte har börjat få feber eller magra, så ligger överlevnaden på nära hundra procent vid Hodgkins sjukdom. Det är mycket bra, för att vara cancer.

Din tumörsjukdom drabbar framför allt lymfkörtlarna och de vita blodkropparna. Precis som du skriver känner man stora lymfknutor. De kan sitta på halsen, i armhålorna, ovanför nyckelbenen, i ljumskarna eller invärtes. Oftast gör de inte ont, men de är fasta och stora som bönor eller nötter.

I början av Hodgkins sjukdom har man inga andra symtom. Men så småningom sprider den sig till allt fler lymfkörtlar och till levern, mjälten och benmärgen. Då brukar man också magra, få feber och svettas om natten.

Förr ansågs Hodgkins sjukdom vara en obotlig, dödlig åkomma. Men om den bara upptäcks i tid kan läkarna nu med modern cellgiftbehandling, följd av en lokal strålbehandling, i de flesta fall helt bota patienten. Behandlingen brukar delas upp i mindre kurer för att man inte ska bli allt för trött och illamående.

Eftersom det är immunförsvaret självt som har drabbats av cancer har man svårt att försvara sig mot virus medan man är sjuk. Därför bör du inte utsättas för smitta från förkylda människor. Det är klokast att du väntar med att återgå till ditt jobb tills krafterna helt återvänt.

Det är varje år ca 200 människor i Sverige som drabbas av Hodgkins sjukdom. En tredjedel av dem är unga som du.

Först brukar man misstänka att det är en envis infektion som orsakar de svullna lymfkörtlarna. Diagnosen ställs genom mikroskopisk undersökning av en lymfkörtel.

Till skillnad från andra cancersjukdomar består bara en procent av tumörvävnaden vid Hodgkins sjukdom av tumörceller. Resten är vanliga, normala, vita blodkroppar som har lockats dit av cancercellerna.

Den innersta orsaken till sjukdomen är fortfarande okänd, men forskarna misstänker att ett virus som liknar det som orsakar körtelfeber (mononucleosa på läkarspråk) kan vara inblandat.

Du kommer tyvärr nog att uppleva en besvärlig period av ditt liv de närmaste månaderna, med mycket oro, ångest och trötthet. Men dina anhöriga och vänner kommer säkert att stödja dig, liksom personalen på sjukhuset. När du sedan väl har kämpat dig igenom din sjukdom och återvunnit hälsan kommer du säkert att finna att livet är fullt av stora och små glädjeämnen.

Jag kan tillägga att din sjukdom har fått sitt namn efter en engelsk läkare som levde i början av 1800-talet och hette Thomas Hodgkin.