Göta kanal började byggas 1810 och sträcker sig från Sjötorp vid östra Vänern till Mem vid Östersjön. Den är 190 kilometer lång och har 58 slussar, alla med olika namn.
Kanalen utgör ett av Sveriges genom tiderna största byggnadsprojekt. Hela 87 kilometer av den är handgrävd med plåtskodda träspadar och det tog 22 år att färdigställa den med hjälp av 58 000 svenska, indelta soldater som jobbade i arbetsdagar på 12 timmar. En del av lönen betalades i brännvin!
Byggnadsherren Baltzar von Platen (1766–1829) ledde arbetet. Vid sin sida hade han britten Thomas Telford, som då var en av Europas främsta ingenjörer. På köpet startades Motala Verkstad av von Platen. Från början en reparationsverkstad till kanalbygget, som växte i betydelse så att man i mitten av 1800-talet blev en av landets ledande industrier.
Tanken på en kanal fanns redan på 1500-talet som ett sätt att komma undan den besvärande danska tullen. Men tankarna blev inte verklighet förrän långt senare.
Kung Karl XIII godkände kanalprojektet 1810. Projektet kostade runt 15 miljarder kronor i dagens värde, långt över budget, men vilken succé det blev!
I september 1822 blev den västra delen av kanalen klar. År 1832 invigdes hela kanalen av kung Karl XIV Johan. Godstrafiken var viktig ända in på 1930-talet, menar historieprofessorn Dick Harrison.
Men nu har turisterna tagit över. Kanalen, numera ägd av svenska staten, drar tre miljoner besökare varje år!
Det går också att resa ända från Göteborg via Göta älv och Trollhätte kanal och över Vänern. Den klassiska resan med Juno, världens äldsta passagerarfartyg från 1874, tar fyra dagar från Göteborg till Mem (eller omvänt).
Längs resan finns en massa äventyr. Men också spännande öden. Ta ön Fjuk i Vättern, till exempel, där bodde enslingen Erik Zetterblad i över 50 år. Bostaden var en tillbyggd karamellkiosk.
Foto: Getty Images
De ibland komplicerade slussarna har gett kanalen öknamnet “skilsmässodiket” eftersom slussarna satte kärleken på hårda prov när man åkte i privat båt. Men numera finns det slussvärdar som hjälper till.
– I början av 80-talet vid Borenshult där jag jobbade som slussvakt kom ett äldre par i en segelbåt. De var osams och efter ett tag gick hustrun ner i båten och kom upp med en resväska och ställde sig vid busstationen.
Det berättar Håkan Hultcrantz som vet allt om Göta kanal. Han gick nyligen i pension efter att ha jobbat hela livet med kanalen, bland annat som reparatör.
På fritiden samlar han material om kanalen och lägenheten i Norrköping är full av bilder och skrifter.
Foto: Getty Images
Vad får man absolut inte missa på en resa?
– Bergs slussar, kommer det direkt från Håkan. Den största koncentrationen av slussar i kanalen.
Bergs slussar är det mest berömda slusspartiet i Göta kanal. Båtarna lyfts (eller sänks) i Carl Johans slusstrappa som lyfter eller sänker båtarna 18,9 meter till eller från Roxen.
Håkan blev tidigt fascinerad av kanalen, redan som 3-åring följde han med farfar som jobbade åt kanalbolaget. Det är en spännande miljö när man får praktisk erfarenhet av kanalen, säger han.
Fler historier: Sagoförfattaren H C Andersen reste till Sverige 1837. Han ville gärna träffa författarinnan Fredrika Bremer. Och mycket riktigt, fröken Bremer steg ombord. Under natten som följde steg han upp för att se soluppgången över Vänern. Det gjorde även Fredrika Bremer. Ivrig att få prata med henne lånade han ut sin nya roman till henne, vilket ledde till en livslång vänskap.
I den gamla slussvaktarbostaden i Mem bor Ralf Eriksson sedan 2002. Han är pensionär och ser Göta kanal från fönstret. På väggen hänger en plåtskodd träspade från byggandet och ett skydd som soldatarbetarna hade på axeln när de bar plank. Fina klenoder!
I Mem möter vi också Emmy Andersson och Hjalmar Olofsson som för några år sedan började arrendera Kanalmagasinet där.
– Vi var mitt i karriären i Stockholm, men kände att det inte var vår dröm, säger Emmy. De fick reda på att
Kanalmagasinet var ledigt och åkte dit.
– Det var en underbar höstdag med fina färger och vi blev förälskade i det röda Kanalmagasinet och kanalen, säger de båda.
Denna kärlek vid första ögonkastet har inte släppt och de är stolta över att vara en del av kanalen med sitt rika utbud.
Foto: Getty Images
Göta kanal 200 år
År 1822 invigdes den västra delen av Göta kanal. Nu ska jubileet firas med en rad evenemang längs hela Göta kanal.
– Tack vare jubileumsåret räknar vi med att fler besökare än någonsin vill komma hit för att åka båt, cykla, vandra, äta och dricka gott eller ta del av alla roliga evenemang som äger rum längs kanalen, säger Roger Altsäter, vd på Göta kanalbolag.
Så här firas Göta kanals 200-årsdag!
• Motala Verkstad. Du ser Torrdockan, kanalmuseet i gamla Danspaviljongen och Industrihistoriska museet. Hör berättelsen om hur Motala Verkstad kom till och blev en av Sveriges ledande industrier. Den
4 juli och framåt.
• Von Platen. Gå i grundaren Baltzar von Platens fotspår längs Göta kanal. Start i hamnen vid kanalbolagshuset i Motala. Den 4 juli och framåt.
• Kvinnorna. En dramatiserad vandring med kvinnorna bakom kanalbygget. Möt fru Hedvig Elisabeth von Platen, dalkullan Stina-Maja Jonsdotter och verkstadsfrun Linnea! Börjar den 5 juli.
• Festival. Törebodafestivalen arrangeras i år för åttonde gången. Det är en av Sveriges största familjefestivaler och i programmet hittar du namn som Billy Idol, Magnus Uggla, the Ark och Zarah Larsson, 7–9 juli.
• Fest vid slussarna. En fest i samarbete med Upplevelsekvällen och Hjärtebarnsfonden. Musik, mat och aktiviteter vid Bergs slussar den 9 juli.
• Folkfest. En riktig folkfest i Sjötorp den 10 juli. Musik, mat och aktiviteter i en härlig blandning!
• Världens längsta fika. Den 9 och 10 juli firas Världens längsta födelsefika på kaféerna längs kanalen.
• Varför byggdes kanalen? I föredraget Göta kanal – kanalens tillkomst och etablering berättar “Kanalprofessorn” Reinhold Castensson i Forsvik den 30 juli om varför kanalen byggdes och vilken betydelse den fick för export i Västsverige och Forsviks bruk.
• Prova öl. Testa Vreta klosters klosteröl på den plats där den bryggs, fram till den 13 augusti.
• Matmarknad. Vid slusskaféet i Norsholm under Östgötadagarna. Här erbjuds både närproducerad mat, dryck och lockande godsaker. Den 3–4 september.
Gå in på www.gotakanal.se för att se detaljer om tider med mera.
6 roliga saker du kan göra på Göta kanal
Göta kanal är inte bara en unik seglarmiljö. Här finns alla möjligheter till utflykter och upplevelser.
• Grattis alla cyklister! Göta kanal har nyligen utsetts till nationell cykelled. Göta kanal sträcker sig 220 kilometer – varav 87 bilfria – mellan Mem i Norrköpings kommun och Sjötorp i Mariestads kommun. Redan idag har Göta kanal 100 000 besökande cyklister per år. Längs med kanalen finns sex cykeluthyrare och för den som vill kombinera cykling med boende och mat finns flera valmöjligheter.
• Unik hjulångare. Eric Norde-vall II är en replik av en hjulångare som sjönk 1856 i Vättern. Ett gäng entusiaster byggde repliken som tar dig med på olika turer.
• Barnens minikanal. På Norrqvarn Hotell & Konferens i Lyrestad finns Barnens minikanal, ett Göta kanal uppbyggt i miniatyr. Här kan du se kanalens väg mellan sjöarna Vänern och Vättern. Fritt inträde.
• Paddla och vandra. Du kan paddla i kanalen (med vissa inskränkningar). Varför inte vandra längs sjöleden? Kom nära naturens växlingar, båtlivet, historiska platser och pittoreska småstäder som avlöser varandra i en behaglig rytm. För många är detta det finaste med Göta kanal.
• Motala motormuseum. Sveriges största motormuseum. Här finns en spännande samling fordon och annan teknik i tidsenliga miljöer. Ett måste för veteranbilsfantasten.
• Glassbomb. Ta en specialkomponerad glass på Smultronstället som ligger nära slussen i Söderköping. Visst smakar det med någon av de 60 speciella glassuppläggningarna? På resan kan du också testa Brunneby musteri som startade 1941. Grundaren Carl Gösta Kjellin hade fått nog av att se trädgårdens fina frukt gå till spillo. Nu driver sonen Gunnar företaget.
