Under i stort sett hela 1900-talet propagerade odlingsexpertisen för kalkning som metod för att komma till rätta med låga pH-värden. Den allmänna uppfattningen var att neutralt pH är optimalt och ger störst tillväxt och skördar.
Kan vara skadligt
Men med många års entydiga forskningsresultat i ryggen sticker nu Margareta Magnusson, växtnäringsforskare vid Sveriges Lantbruksuniversitet, hål på såväl pH-bubbla som kalkningsmyt. Och hon får stöd av kolleger både i Sverige och andra länder.
– Om du använder organisk gödsel finns det sällan anledning att kalka, det kan till och med vara skadligt. Låga pH-värden, mellan 5 och 6,5, är i allmänhet bäst för de flesta växter. Det är nämligen då, inte vid neutralt pH, som flertalet näringsämnen finns i former som växternas rötter lätt kan ta upp, säger Margareta Magnusson.
Vissa mikronäringsämnen (ämnen som är viktiga för växterna men som behövs i liten mängd) blir svårtillgängliga redan när pH överstiger 5,5. Därför lider känsliga växter som rododendron, azalea och hallon ofta brist på järn och/eller mangan vid högt pH. Faktum är att alla kända mikronäringsämnen utom molybden blir mer svårtillgängliga med stigande pH och vid kalkning.
Rubbar balansen
Margareta Magnusson råder alla trädgårdsodlare att låta jorden behålla sitt naturliga pH-värde så länge växterna trivs och frodas. Hur högt eller lågt värdet är beror delvis på jordarten, men framför allt på nederbördsmängden i området. Hög nederbörd under lång tid ger generellt jordar med lågt pH. Men när försurningen sker långsamt anpassar sig jorden efterhand, såväl kemiskt som biologiskt. Då är inte ett lågt pH-värde något problem.
– Det är mycket viktigt för växtnäringstillgången i jorden att markorganismerna är många och livaktiga. Men mikrolivet kan vara lika aktivt vid lågt pH som vid neutralt. Det är delvis andra arter och stammar av olika organismer som arbetar i den försurade jorden, men de gör ett lika bra jobb. Om man då plötsligt kalkar och därmed höjer pH-värdet blir det kaos och balansen förstörs, säger Margareta Magnusson.
Organiskt material
Det bästa sättet att gynna jordens mikroliv är att tillföra massor av organiskt material, till exempel gräsklipp, kompost och stallgödsel. Det organiska materialet har dessutom flera andra nyckelfunktioner i odlingsjorden. Organisk gödsel innehåller i allmänhet alla näringsämnen, och i former som är lätta för växterna att ta upp. Den förbättrar också tillgängligheten på många ämnen som redan finns i jorden med hjälp av bland annat organiska syror. Organiskt material minskar växternas upptagning av skadliga ämnen som kadmium. Och det skyddar mot skador av till exempel de höga aluminiumhalter i markvätskan som kan förekomma vid lågt pH.
Mineralgödsel (handelsgödsel) är i många fall försurande. Det är bland annat därför kalkning av odlingsjorden blev så utbredd under 1900-talet. Bruk av mineralgödsel krävde på många jordar kalkning som kompensation för den pH-sänkning gödseln gav.
Baljväxter sänker pH
Jordar med lågt pH bör alltid gödslas med organisk gödsel. Men för alkaliska jordar kan den mer koncentrerade mineralgödseln vara att föredra. Till jordar med högt pH-värde krävs nämligen kraftigare gödsling än där pH-värdet är lågt. Dels beroende på att många näringsämnen blir svårtillgängliga i den alkaliska jorden, men också för att kväveförlusterna blir större, svavel urlakas med mera.
För alkaliska jordar är även den försurning som mineralgödseln ger positiv. Den motverkar ett alltför högt pH-värde och underlättar på så sätt växternas näringsupptagning.
Trivs inte växterna i din trädgård kan det minst lika gärna bero på för högt pH som för lågt. Med hjälp av en så kallad Spurway-analys kan du få information om pH-värde och för växterna lättillgängliga halter av de flesta näringsämnen.
Vilka som utför sådana analyser i din närhet vet bland andra trädgårdsrådgivaren på det lokala hushållningssällskapet. Om pH-värdet är lågt och det finns höga halter av aluminium och mangan kan kalkning göra nytta.
Är däremot pH-värde och kalciumhalter höga samtidigt som halten av mangan är låg kan surgörande gödselmedel vara bra. Svavelblomma sänker pH-värdet och tillför svavel. Odling av baljväxter sänker också pH-värdet.
Av: Berit Haggren
