Fakta – azaleor
• De allra flesta azaleor vi köper är odlade utanför Sveriges gränser. Störst producent är Belgien där odlarna är fler än någon annanstans i världen. Landets milda klimat och långa växtsäsong är idealiskt för azaleor.
• Omkring 45 miljoner stycken exporteras varje år. De flesta hamnar i Frankrike, Italien och Holland. Men hundratusentals av dem får ta långtradare norrut till Sverige.
• Av tradition köper vi gärna azaleor på hösten och ända fram till jul. När de säljs är de ett drygt år gamla. Höstazaleorna sätts som sticklingar på sensommaren året innan. De får växa till sig i växthus, placeras ut på friland och toppas ett par gånger för att förgrena sig.
• Höjdpunkten för de belgiska azaleaodlarna är den gigantiska blomstermässan Floralien som äger rum vart femte år utanför Gent. Under tio hektiska dagar presenterar odlarna upp det bästa det har. Konkurrensen är knivskarp och en mängd olika deltävlingar ger möjlighet till en prestigefylld best in show-medalj. Här visas en uppsjö av sorter med olika form och färg på blommorna, azaleor formade till pyramider, träd och hela små landskap.
• När Floralien startade 1809 ställdes 49 krukväxter ut i ett rum. I dag är mässhallarna 50 000 kvadratmeter stora och hundratusentals besökare från hela världen vandrar runt på de närmare två kilometer långa gångvägarna. Nästa gång Floralien äger rum är i april 2010
Foto: Madeleine Appelgren
När dagarna blir kortare och höstmörkret sänker sig är det inte mycket som blommar. Azaleorna är ett undantag. Så här års är de översållade av blommor – och de står länge. Precis som med många andra krukväxter handlar det förstås om att naturen har fått hjälp på traven. Azaleorna, släkt med rododendron, härstammar från Japan och Himalayas sluttningar.
I det vilda blommar de på våren. Men förädling under snart två sekler har tänjt på blomningstiden. Som “tam” krukväxt finns i dag blommande azaleor att köpa från september och fram till mars. Höstazaleor, som också kallas Vogelazaleor, är riktiga långblommare. De är uppkallade efter den tyske odlare som lyckats få fram sorter som blommar för fullt i mellan fem och åtta veckor under hösten.
Azaleor har rykte om sig att kollapsa om de blir utan vatten en endaste dag. Och när man väl upptäcker den snustorra stackaren, hjälper det inte med ett långbad i krukan. Snarare blir det dödsstöten. Snart ligger bladen som en matta runt krukan och de lovande knopparna trillar obönhörligen av. Förklaringen ligger i azaleans förflutna. I vilt tillstånd växer de på svala bergssluttningar där det dagligen kommer en regnskur. Vattnet rinner undan och rötterna har alltid gott om syre. Både torka och stående fukt rimmar alltså illa med azaleornas naturliga växtsätt.
Men det är dags att omvärdera azaleorna. De är inte alls särskilt svårskötta, menar Maria Lundgren på Arvidssons i Fjärås, som är en av landets största azaleaimportörer.
– De har definitivt blivit enklare att sköta. De flesta belgiska och tyska odlare som drar upp plantorna använder numera en torvblandad jord. Den tar upp fukt bättre än den hårdpackade skogsjord man fyllde krukorna med tidigare. Många använder dessutom plastkrukor som inte suger lika mycket vatten som lerkrukorna. Därför kan man strunta i det gamla rådet att sänka ner krukan i vatten varje dag och låta det rinna av. Det är bara att vattna som vilken krukväxt som helst.
En azalea i blom behöver inte särskilt mycket ljus. Det kan till och med vara en fördel att inte ha den i fönstret om det finns ett varmt element under som torkar ut. Men har den många knoppar bör den stå ljust tills de slår ut. Sätt den sedan gärna en bit in i rummet på ett bord. En slurk vatten om dagen får azalean att må prima.
Och glöm det där med kalkfritt vatten. Det är något bara odlarna behöver tänka på. Hemma går det bra med vanligt kranvatten, såvida det inte är extremt kalkrikt. Låt vattnet stå i en kanna över natten och vattna sedan försiktigt så inte kalken rörs upp.
Efter blomningen börja azalean bli risig. Många slänger den och kan göra det med gott samvete. Vilka andra krukväxter blommar i nästan två månader? Har man en kompost går det förstås bra att lägga den där. Men den som har gröna fingrar kanske försöker sig på en andra blomning. Hur det går till kan du läsa här nedan.
EN ANDRA BLOMNING
Höstazaleor är hårt drivna för att blomma länge och rikligt. Precis som med snittblommor är det bara att slänga när de börjar sloka. Men en del exemplar är livskraftiga och går att få till en andra blomning. Låt azalean stå ljust i ett fönster. Dra ner på vattningen när blomningen avtar och plocka bort de sista blommorna. När nya små skott börjar titta fram på kvistarna kan azalean planteras om i rododendronjord.
Gå upp en krukstorlek, inte mer. Då når rötterna ut till krukväggen och får syre. I februari ska plantan gödslas varje vecka med flytande krukväxtnäring. När frostrisken är över kan den placeras i halvskugga på balkongen eller grävas ner bredvid en rododendronbuske. Snart tittar nya knoppar fram och i bästa fall kan azalean blomma på nytt under sommaren.
SÅ SKÖTER DU DIN AZALEA
• Köp bara plantor med utslagna blommor och/eller knoppar som visar färg. Gröna knoppar går inte i blom. Sätt den i en ytterkruka eller i ett fat med höga kanter.
• Placera azalean i fönstret eller på ett bord i rummet. Undvik starkt solsken och heta element.
• Ge 1–1 1/2 deciliter vatten dagligen. Vanligt kranvatten går utmärkt att använda. Är vattnet mycket kalkhaltigt kan det stå ett dygn i kannan så kalken sjunker.
• Låt den inte torka ut helt, inte heller stå i “fotbad”. Rötterna är beroende av syre och kvävs av stående vatten.
• Blomsternäring är överflödigt. Azalean har lagrat upp all näring den behöver för blomningen.
Av: Madeleine Appelgren
