Kamelia en kräsen dam

Vägarna är smala, branta och slingrande. Slitna gamla stenhus och tjusiga italienska villas trängs i backarna bland spirande vinodlingar och grågröna olivträd.

Vart man än tittar syns höga bergskammar i bakgrunden. Det är så pittoreskt det kan bli. De få invånarna i San Andrea di Compito och Pieve di Compito kikar ut bakom vita spetsgardiner på de omkring 15 000 besökare som varje år kommer de tre sista helgerna i mars för att njuta av blommande kamelior.

Här finns också delegationer från både Azorerna, Tyskland, Spanien och Japan på plats för att hålla föredrag och visa upp sina stoltheter på kameliafronten.

Kamelior kan vara enkla eller dubbla och likna pioner, azaleor, krysantemum eller anemoner. De kan vara enfärgade, spräckliga och till och med polkarandiga.

De största plantorna här i trakten är omkring sju meter höga träd och sattes i jorden för omkring 200 år sedan. Här värnar man om sina kamelior och tar kontinuerligt sticklingar från plantorna för att ha i reserv om någon skulle drabbas av sjukdom.

Men de säljer också kamelior. Varje år drar de upp omkring 3 000 plantor och priset ligger mellan 200 och 400 kronor.

För ett par hundra år sedan var kamelian hårdvaluta i det här området. Kamelian symboliserade både social ställning och politisk makt. Precis som tulpanen i Holland.

De rika godsägarna betalade botanister fantasisummor för att ta hem exotiska plantor från Asien. Man anlitade till och med tjuvar som på häst skulle hoppa över de höga murarna till grannträdgårdar för att i farten få med sig några sticklingar.

Det är lätt att bli förälskad i kamelian. Och vem drömmer inte om att få en kamelia uppkallad efter sig?

Om du lättar på plånboken och betalar cirka 1 000 kronor kan du adoptera en kamelia. För pengarna får du ditt namn på en ståtlig växtskylt av metall i italienska Pieve di Compito. Och så förstås äran av att främja kameliornas artrikedom. Fyll i ett ansökningsformulär på www.camelielucchesia.it.

Så sköter du skönheten

Det finns hybrider av kamelior som har tagits fram för att klara det hårdare klimat som vi har i Sverige. Camellia williamsii är en köldtålig kamelia som kan växa på friland både i Kanada och Nordeuropa. En annan tålig sort som ger rosa blommor heter Triumphant. Den tål att övervintra utomhus ner till minus 15 grader.

Men oftast får vi nöja oss med med kamelior som krukväxter. Kamelior sägs vara kräsna och svårflirtade skönheter som tappar knopparna så fort man råkar nysa eller vill vända på den. Och det är nog sant att kamelian inte är något för nybörjaren.

För att få en kamelia att trivas hemma bör den stå svalt, fuktigt och ljust, men aldrig i direkt solsken. Vattna lagom, låt den aldrig torka ut eller stå i vatten. För att kamelian ska bilda knoppar måste den stå i omkring 10 grader under vintern.

Skulle bladen bli gula är det något fel på jorden. Plantera om den i riktig surjord (pH 5,5) så försvinner problemet. Om bladen får bruna, torra kanter är det ett tecken på övergödning. Gödsla bara under tillväxtperioden på våren och använd hälften av den mängd som rekommenderas.
Följer du alla råd ska din kamelia blomma någon gång mellan december och maj.

Den berömde danske blomsterkonstnären Tage Andersen som driver Norrvikens trädgårdar är en passionerad kameliafantast och lär ha Nordens största samling. Mer information på: www.norrvikenstradgardar.se.

Av: Monica Ljungberg