Därför kan semlan du äter på fettisdagen vara en riktig miljöbov

Hetvägg, fastlagsbulle, fettisdagsbulle. Kär semla har många namn. Men under den vispade grädden döljer sig oftast en mycket vattenkrävande liten nöt: mandeln i mandelmassan. 

För att göra mandelmassa till en enda semla går det åt cirka 17 mandlar (Semlorna kan förstås ha mer eller mindre mandelmassa). 

För att producera en mandel går det åt minst fyra liter vatten – om mandeln odlas i Kalifornien vilket 80 procent av alla världens mandlar gör. 

Det innebär att det går åt minst 68 liter vatten för att göra mandelmassa till en enda semla. (Uppgifterna om antalet liter vatten per mandel går isär, en del menar att det går åt betydligt mer.)

Odlas med grundvatten

På fettisdagen sätter vi svenskar i oss upp emot sex miljoner semlor. Om alla semlor innehåller mandelmassa kommer det gå åt minst 400 000 000 liter vatten bara till mandelmassan – om mandeln är odlad i torra Kalifornien. 

Räknar man med att vi svenskar äter mellan 40 och 60 miljoner semlor under en säsong (branschens egna uppgifter) blir siffran svindlande. 

Merparten av världens mandlar produceras i just Kalifornien som drabbats av torka i många år. För att få tag i vatten gräver nu nötodlarna så djupa brunnar att grundvattnet hotas. 

Ökar risken för extremväder

– Det allvarliga är inte hur mycket vatten som går åt per kilo odlad mandel utan vilket vatten som går åt. Odlar man med regnvatten eller vatten som löpande fylls på är det en helt annan sak än om man odlar med grundvatten från ett sinande grundvattenmagasin, konstaterar Tomas Johansson, utredare för vattenhushållning på miljöanalysenheten på Jordbruksverket.

Stor import av mandlar

Hasse Berglund, biolog på Naturvårdsverket, anser att mandelodling har en negativ påverkan på miljön på flera sätt.

–  Mandeln är en elak liten gröda på det sättet att den kräver så vansinnigt mycket vatten, säger han och påminner om skogsbränderna i Kalifornien som under förra året drabbade betydligt större områden än vad de svenska skogsbränderna gjorde.

– Med vattenbrist ökar risken för skogsbränder och möjligheterna att släcka dem minskar. Bränder ger enorma utsläpp av växthusgaser och ökar även risken för mer extrem­väder. Indirekt påverkar därmed mandelodlingen i Kalifornien resten av världen. 

Stora mandelmassetillverkare importerar ofta sin mandel från just Kalifornien. 

Ett exempel är Odense som säljer mandelmassa och marsipan till både konsumenter, bagerier, konditorier och industrin. Företaget har, enligt egen uppigft, 60 procent av marknaden. 

Schöttinger, som är annan en stor producent av mandelmassa, uppger att man importerar 400 ton mandlar per år – främst från Kalifornien. 

Ursprungsland saknas

Som konsument är det inte lätt att veta varifrån mandlarna kommer eftersom det är få företag som uppger ursprungsland på förpackningen.  Ett av dem som inte gör det är Nutisal.

– Eftersom Nutisals mixpåsar ofta innehåller råvaror från flera olika länder har vi valt att inte skriva ut ursprungsland på förpackningen, svarar Helena Anton på Cloetta där Nutisal ingår. 

Inte heller Risenta, som bland annat tillverkar mandelmjöl, uppger ursprungsland. 

Eva Berglie på Risenta förklarar varför:

– Även om det inte är ett lagkrav hade vi gärna velat skriva ut ursprunget, men det försvåras av att vi behöver köpa råvara från olika länder beroende på tillgänglighet vilket i sig påverkas av väder, säsong etcetera, säger hon och tillägger:

– Vi skulle behöva byta förpackning varje gång vi uppdaterar ursprung. Det ser vi inte som försvarbart ur miljöhänsyn. Ofta är det dessutom mycket ont om plats på förpackningarna och vi måste då prioritera den information som lagen kräver. 

Mandlar som odlas i Europa har mindre klimatpåverkan än de som odlas i Kalifornien.

– Mandelträdsorter som odlas i Medelhavsområdet är mer resistenta mot torka jämfört med de kaliforniska mandlarna som måste bevattnas och därmed belastar miljön, säger Felicia Thörnfeldt på Biofood som köper sina mandlar från Spanien.

Importerar från Europa 

Saltå Kvarn importerar mandlar från Italien.

– Vi tycker att både smaken och odlingsförhållandena för de sicilianska mandlarna är bättre, säger kategorichef Sara Herza och berättar att sötmandel ympas in på en bittermandelstam. 

– Bittermandelträdet är väldigt torktåligt och under vintern faller en del regn. Det är därför ovanligt med bevattning av mandelodlingar på Sicilien. Vår odlare har dessutom en egen vattenkälla och samlar in regnvatten. 

Fråga i affären

Hur ska man då tänka som konsument?

– Jag skulle nog vara sparsam med att köpa mandel och fråga efter miljömässigt bra odlade mandlar i affären, säger Hasse Berglund på Naturvårdsverket.

Kjell Sjödahl Svensson på Krav:

– Mitt råd är att köpa mandel från länder där vattentillgången är bättre.