Malta är något så märkligt som en brittisk medelhavsö. Vi avverkar sevärdheter från guideböckernas smörgåsbord. Första utflykten görs med en av de oemotståndliga gamla Leylandbussarna målade i gult och rött. Bussen rasslar förbi vik efter vik med multikolorerade fiskebåtar guppande på vågorna.
De små städerna med ljusgula hus avlöser varandra och plötsligt kör vi otäckt brant ner genom staden Mellieha.
”Not Mellieha Bay yet!” ropar busschauffören och låter oss inte stiga av förrän vi når stranden i Mellieha Bay. En handfull serveringar med solstolar och parasoll ligger utplacerade på gyllengul sand. Det är fortfarande lågsäsong så här i april och ägaren till San Remo’s Beach Club är vänligt sinnad och prutbenägen.
På eftermiddagen tar vi bussen upp till byn och vandrar upp mot den magnifikt belägna katedralen. Alldeles intill ligger ett gammalt brittiskt tehus där lokalt boende fikar och konverserar på maltesiska, ett språk vars melodi låter och stavas som arabiska.
Det finns många vackra städer i och runt Medelhavet, Valletta är en av de vackraste. En elegant huvudstad i sandsten med idel palats och smarta kaféer och restauranger, magnifika vallgravar med vyer över slättland och imponerande hamnar. Värdigt de nobla riddare som lät uppföra staden som dels skulle ståta av modern arkitektur med raka linjer och dels bli till en ointaglig fästning. Riddarna, vars huvuduppgifter var att sköta om sjuka och fattiga och försvara kristendomen, fick ön av spanske kungen år 1530. Under drygt 250 år byggde de sjukhus, bekämpade islam samt satte Malta på kartan. De kallade sig hädanefter Malteser-orden. Korset med de åtta spetsarna som symboliserar de ridderliga dygderna fick namnet Malteserkorset och ön blev till ett centrum för handel mitt i Medelhavet.
Man äter och dricker gott på Malta. Enkelt och utan krusiduller. Kanske är det närheten till närmsta grannen Sicilien, bara 9 mil bort, som gör att man ofta träffar på det syditalienska köket.
En av Maltas bästa fiskrestauranger hittar vi i St Paul´s Bay bredvid de vackra, färgglada ”Luzzubåtarna” nere i den gamla hamnen. Från utsidan ser ”Gillieru” väldigt exklusiv ut men priserna är okej så vi vågar oss in. Personalen gör den både familjär och vänlig. Vi äter ljuvlig ångkokt skorpionfisk som serveras med ugnsstekt potatis med smör och fänkålsfrön. Provar på pepprig maltesisk färskost som smakar härligt på det knapriga lantbrödet som man nästan föräter sig på.
En dag tar vi båten för en dagsutflykt med charterbåt till ön Comino och ”The Blue Lagoon”. Comino är en pytteliten ö mitt- emellan Malta och grannön Gozo. Båtresan tar inte mer än en knapp halvtimme och ändå är det som att hamna i en annan värld. Ljust turkosblått vatten omringat av fantastiska klippformationer av kalksten. Inte för inte är Comino just ett dykparadis.
Gozo är en annan väl bevarad hemlighet. Åtminstone för oss vanliga Maltabesökare. Ön är Maltas trädgård och förser storasyster med grönsaker, frukt och vin.
Det blir aldrig några längre avstånd att färdas, på en ö som bara är 15 kilometer lång och 7 kilometer på det bredaste stället. Gozo är cykelvänligt men vi bilar och promenerar. Vandringen är fin längs fantastiska kalkstensklippor och platåer vid Dwejrakusten, såväl uppe som nere vid det magnifika ”Azurfönstret”.
Högt uppe på platån, med vidunderlig utsikt över havet och den märkligt formade kusten träffar vi på en man i hans utkik där han ägnar sig åt en snart utrotad hobby. Han fångar småfåglar som han vare sig säljer eller äter (”nej verkligen inte” svarar han förnärmat på min fråga), han bara tittar, pratar med och lyssnar på dem, högt däruppe ovan havet.
RESEFAKTA MALTA
Resa dit
- Charterflyg med Solresor, Apollo. Direktflyg med Ryan Air och SAS.
- Bästa tiden: Året runt undantaget december t o m mars, juli och augusti p g a trängseln.
Ta sig runt
- Hyr bil billigt, prisex fr Bugibba: Bil i mellanstorlek 100€/dygn. Gula bussarna på Malta, roligt och trångt.
Sevärdheter
- Mdina, ”den tysta staden” i vacker sandsten som en gång var huvudstad.
- Valletta med dess imponerande arkitektur av fästningar, riddarpalats och levande historia. Missa inte St John’s Co-Cathedral, ”The Malta Experience”, en 40 minuter lång, historisk film om öns 6000-åriga historia med svensk röst om man vill
- Upper Baracca Gardens med vyer över Grand Harbour, en av världens största naturliga hamnar eller en
- Grand Harbour Tour, en historisk rundtur med båt som avgår från the Strand i Sliema.
- Båttur en lugn dag, på morgonen från Wied-iz-Zurrieq till ”Blue Grotto”.
- Halvdagsutflykt till Comino och the Blue Lagoon.
Bra orter
- St Julien´s Bay för citysemester, Golden Bay eller Mellieha på Malta för sol-dito. Xlendi Bay på Gozo för avkoppling, god mat och vandring. Comino för paradisölugn.
litteratur - Fyris Reseguider ”Malta”, Ingemar Carlssons ”Turist på Malta, Gozo och Comino”.
Av Caroline Ford
