Slottets ägare, lord och lady Carnarvon.
I varje sal finns en guide som berättar anekdoter från serien.
Har du också förälskat dig i den brittiska tv-serien om den aristokratiska familjen Crawley och dess tjänstefolk? I Hampshire – på den vackra engelska landsbygden bara någon timmes tågresa väster om London – ligger Highclere Castle, som har varit bas för inspelningarna. Här har alla inomhusscener som involverar herrskapet spelats in – tjänstefolkets utrymmen en trappa ner har däremot byggts upp i Ealing Studios i London.
Slottets ägare, lord och lady Carnarvon, har öppnat upp sin bostad för allmänheten, och välkomnar besökare till ett tiotal inspelningsrum, däribland biblioteket och matsalen. I varje sal finns en guide som berättar anekdoter från serien: “Här i salongen hade lady Mary och lady Edith en konflikt.”, “Här pratade greven av Grantham, Robert Crawley, och arvtagaren Matthew om framtiden.”.
När Icakuriren besöker slottet bjuder slottsfrun, lady Carnarvon, på afternoon tea.
– Jag, min man och vår son bor här på slottet. När Downton Abbey blev en sådan succé kändes det självklart att visa slottet för Downton Abbey-fansen. Vi har öppet vissa säsonger, och har koncentrerat oss på de rum som använts under inspelningarna, säger lady Carnarvon.
Familjen är god vän med Downton Abbeys skapare, Julian Fellowes, som hade Highclare Castle som förebild då han skrev manuset.
– Han har varit här åtskilliga gånger på middagar. Vi har berättat mycket om slottet och familjehistorien, och tanken att skildra alltihop i ett manus växte fram. Vi uppmuntrade idén, och hjälpte till med information och kunskap, säger Lady Carnarvon.
Hon är själv historiskt intresserad, och har skrivit flera böcker om slottet och släktens historia. I den populära tv-seriens fotspår har böckerna blivit riktiga bestsellers – inte minst i USA.
– Plötsligt fanns det ett väldigt sug efter information om vår familjs bakgrund. Jag har fördjupat mig i dokument och släktens gamla brev. För mig har det varit väldigt givande också på ett personligt plan.
Tv-serien har varit en ekonomisk lyckträff för slottet. Före Downton Abbey hade slottet ett par hundra dagliga besökare. I dag har de tvingasts sätta en maxgräns vid 1 300 besökare per dag – “det är vad slottet tål, annars skulle alla besökare förstöra egendomen”. Lady Carnarvon bläddrar i almanackan och konstaterar att biljetterna till påsköppnandet redan börjar ta slut. Hon hoppas ändå att många svenskar ska hitta till slottet:
– Jag har hört att Downton Abbey är populärt i Sverige, det gläder oss mycket.
Avsätt tid till den vackra trädgården, och avsluta gärna slottsbesöket med att dricka afternoon tea i tesalongen på slottet.
Av Anna Wahlgren
